Uma vez uma vizinhança de mansões luxuosas dos primeiros barões do café nos 1870, essa área foi anexada ao centro comercial e veio a ser conhecida como Centro Novo quando o viaduto do Chá abrangendo o vale do Anhangabaú abriu em 1892. As mansões foram rapidamente demolidas, e os barões e suas famílias se mudaram para o bairro aparentemente mais higiênico do Higienópolis e a recém inaugurada Avenida Paulista. Como muitos centros financeiros mundiais, a República se mantém quieta a noite e nos finais de semana, mas durante as horas do dia é tão barulhento quanto o Jardins. Os homens de negócio ao longo da Avenida Ipiranga e São Luis e os descolados tatuados e os vendedores hippies na Avenida São João trazem uma energia pulsante para as ruas da área e são uma lembrança que o termo "trafico" em São Paulo pode também se referir facilmente tanto para calor humano quanto para veículos produtores de dióxido de carbono.
Praça da República é um exuberante oásis verde no meio do deserto cinza de prédios - resultado do sucesso indiscutível da lei Cidade Limpa de 2007. No século 19, República e touradas, nos tempos modernos, a praça tem sido residência natural para protestos políticos e concertos gratuitos. Recentemente restaurada, possui pequenos lagos atravessados por passarelas de aço onde as tartarugas tomam sol nas pedras.
Um lado da praça é totalmente tomado pelo edifício amarelo Caetano de Campos. Projetado pelo arquiteto Ramos de Azevedo em 1894, o edifício sediou um escola exclusiva na qual alguns dos alunos incluíam Mário de Andrade (escritor moderno) e Sérgio Buarque de Holanda (historiador e pai do músico Chico Buarque). Em 1978, o edifício foi quase demolido durante a construção da linha vermelha do metrô mas uma campanha de última hora de arquitetos locais teve êxito, e encontrou vida nova como Ministério da Educação.
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